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Alzi
la mano chi non ha mai sentito parlare del Col del Mulo!
Tolto i bambini dell'asilo, credo nessuno.
Però, è probabile che non tutti ne conoscano la
storia...
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Le origini di questo valico non sono
per nulla chiare, secondo le cartografie militari d'inizio novecento,
questo sarebbe quello posto sullo spartiacque delle valli Maira
e Stura che unisce i comuni di Marmora e Sambuco, i dati
storici indicano che sia stato costruito dall'amministrazione militare
piemontese intorno al 1740, come segmento della Strada dei Cannoni
o Napoleonica.
In quei tempi iniziava la guerra di successione d'Austria e, causa
le giravolte sabaude nelle alleanze, il cuneese si ritrovò
nel bel mezzo delle ritorsioni degli ex alleati franco-spagnoli.
Urgeva quindi una via di comunicazione che collegasse le posizioni
difensive della valle Varaita con quella delle Barricate della valle
Stura di Demonte e che passasse attraverso la valle Maira.
Percorso per decenni da una mulattiera, venne interessato, all'inizio
degli anni '40, da lavori del genio militare per costruzione di una
carrozzabile, quindi in concomitanza con quelli che si stavano svolgendo
sul versante di Castelmagno verso l'attuale Fauniera.
Questi lavori però non videro mai la conclusione e vennero
interrotti a poche centinaia di metri dalla
vetta a causa dell'inizio degli eventi bellici del 1943.
Tutt'altra storia invece viene raccontata e documentata negli Atti
Ufficiali del
Regno di Sardegna
(1720-1861) di cui il Piemonte faceva parte.
Ad esempio nel "Dizionario Corografico Universale… degli
"Stati Sardi di Terraferma" si legge che:
La provincia di Cuneo… "Dal
passo dell`Aren, la linea gittasi per la valle del Piz alla Stura
e la varca rimpetto a Moraglione tra Pietraporzio che ritiene nel
controllo e Sambuco che lascia al concentrico.
Da Moraglione, che include nel raggio, si dirige, seguendo le vette
dell`OImo e di Val-covera, al Colle del Mulo, superato il quale
mettesi in Val di Grana e costeggia il torrente fino a Castelmagno,
tenendo nel controllo S. Anna col versante a sinistra e lasciando
al concentrico le terre a destra."
La Valle Grana... "incomincia
la Colle del Mulo di Castelmagno e si estende per circa 12
miglia fino a Caraglio, ove spiegasi in una pianura…"
Il Comune di Castelmagno... "facente
parte del Mandamento di Valgrana… Sorge alla sommità della
valle Grana. Il torrente Grana nasce appiè della balza di Fontenera,
e ingrossato di molti rigagnoli irriga la valle a cui da il nome.
Il comune è circondato da monti che comunicano colle valli
di Stura e Magra. Alla loro estremità si eleva il Colle
del Mulo."
Ma di "Colle del Mulo"
non si parlava e scriveva solamente nei documenti
dello "Stato Sardo", ma anche negli atti dei Comuni della
valle Grana..
Già in data 11 novembre 1792, da Caraglio, il segretario
comunale Giovan Battista Martini in una deliberazione comunale facente
riferimento ai danni degli eventi bellici del 1744, ricordava:
"…che nella passata guerra le truppe
nemiche occuparono il Colle denominato del Mulo posto nei limitrofi
d'esso luogo di Castelmagno e delle due valli di Macra e di Stura
e quindi saccheggiarono la parrocchia superiore del già detto
luogo…".
Nel 1894 l'attento studioso di storia e tradizioni locali,
nonché Parroco di Castelmagno, Don Bernardino Galaverna,
nel suo libro "Cenni storici e tradizionali intorno a S.Magno
Martire Tebeo ed al paese e Santuario di Castelmagno" già
scriveva:
"… se più oltre si continuasse
a seguire il corso del Grana, dopo due ore si giungerebbe la sua sorgente,
sotto la balza detta Fontenera, e dopo circa un'altra ora si arriverebbe
al nodo principale del Colle del Mulo, ove finisce il territorio
di Castelmagno." Erano
passati poco più di un centinaio di anni dai tragici eventi
del 1744, ma nessun accenno alla presenza del Colle dei Morti.
Mentre in tempi più recenti, ne sono testimonianza
le numerosissime cartoline, alcune ancora in bianco e nero, con la
famosa frase di rito "Saluti dal Colle del Mulo".
Da rimarcare il fatto che, per ben
oltre un secolo, con il nome Col del Mulo, per le genti delle valli,
del Piemonte e della Liguria, non veniva inteso solamente l'attuale
Fauniera, ma l'intero territorio di confluenza delle valli Stura,
Maira e Grana
Rimane da chiedersi come mai, nel passaggio tra il Regno di Sardegna
e quello che poi sarà l'odierno stato Italiano,
i cartografi militari non trascrissero sulle cartine ufficiali tutte
queste minuziose descrizioni e, nel caso in questione, denominassero
come Colle del Mulo quello attualmente riportato su tutte le cartine
e non quello rimasto nella memoria popolare… rimasto sulle cartine
ufficiali "innominato".
E' altresì curioso il fatto che, gli stessi militari, definissero
Colle del Mulo l'attuale Fauniera e non già quello riportato
nelle "loro" cartine, lo testimonia il libro "Memorie
di Caporal Maggiore" di Giulio Patrizia che , raccontando
il suo "periodo di naja" dal 1938 al 1944 in provincia
di Cuneo, ad un certo punto scrive:
"Luglio 1937:
Il '19 luglio si parte per i campi estivi: da Cuneo a Monterosso Grana.
Passo la prima notte sotto la tenda: dormo benissimo in un bel letto
fatto di paglia: ci eravamo accampati sotto gli alberi sulla riva
sinistra del torrente Grana (a destra arrivando da Cuneo), poco prima
del paese.
Il 20: marcia al Colle dell'Ortica nel vallone di S. Pietro e ritorno
fino a Pradleves. Questa marcia per me ed altre reclute non abituate
a camminare in montagna risulta molto faticosa.
Il 21 riposo a Pradleves. ll 22 si sale a Castelmagno, tratto non
lungo e, già un po' allenato, mi sono stancato meno. Il 23
riposo a Castelmagno: un sole splendido e molti, specie i Toscani,
approfittano per farsi la tintarella al sole (tanto da spelarsi bene
le spalle!), non io però.
Il 24 da Castelmagno verso la Bandia, passando per i Colli del
Mulo e Valcavera."
Come per "l'altro" Colle, anche questo rimase una mulattiera
fino all'estate 1940, epoca in cui questa viene sostituita da
una carrozzabile, denominata strada
militare 208,
proveniente dal Santuario di Castelmagno e diretta al Colle di
Valcavera.
I lavori di costruzione della 208 iniziarono il 15 Agosto 1939
dopo una serie d'incredibili incomprensioni fra differenti uffici
militari, di ritardi ingiustificati dei progettisti e grande indecisione
del Comando Supremo.
A fare le spese di questo ritardo furono gli operai, costretti, per
recuperare il tempo perduto, a lavorare d'inverno, in condizioni al
limite della sopravvivenza.
Il 17 Settembre arriva la prima nevicata e nei giorni seguenti
la temperatura si abbassa bruscamente.
L'Amministrazione Militare, che vuole assolutamente recuperare il
tempo perduto, non accorda il benestare alla sospensione dei lavori
nonostante le proteste degli operai e qualche defezione da parte dei
muratori civili assunti direttamente dall'impresa.
29 settembre 1939. Delle difficoltà e degli stenti degli
operai assunti nel "cantiere Valcavera" si interessa addirittura
il priore di Castelmagno, don Giuseppe Maccagno che, impietosito dalla
loro precaria situazione, scrive una preghiera al Capo Ufficio della
Sezione staccata di Cuneo affinché fermi il cantiere.
Il 29 ottobre 1939 viene firmato il verbale di sospensione
dei lavori.
Questi, riprendono il 1 luglio 1940, inspiegabilmente in ritardo rispetto
alla data prevista.
Ma il 5 Settembre 1940 la strada viene finalmente aperta al transito.
Dopo aver consultato alcuni ex cartografi
dell'Istituto Geografico Militare, si è giunti alla
conclusione che la denominazione di passi o colli veniva genericamente
assegnata dall'IGM se questi univano valli orografiche diverse o se
cadevano sui confini di comuni diversi tra loro e ben separati a livello
di amministrazione.
Quelli che univano due versanti della montagna, ma erano compresi
sotto lo stesso Comune, non venivano nominati, in quanto l'eventuale
denominazione competeva alle autorità comunali.
Detto ciò, è storia che, dopo la costruzione della nuova
carrozzabile, né lo stato maggiore dell'esercito, né
le amministrazioni comunali di Castelmagno e Demonte
ebbero tempo di pensare in maniera ponderata al battesimo del luogo,
visto l'avvicinarsi della Grande guerra.
Di conseguenza, se la dicitura Colle dei Morti compare in qualche
Cartina
commerciale
a seguito degli anni '80, è solamente per iniziativa personale
di qualche cartografo che ha trattato in maniera superficiale informazioni
errate.
Ufficialmente il Colle dei Morti
non esiste e non è mai esistito, per questo motivo non
compare in alcun atto e in alcuna Cartina
Ufficiale di
Comuni, Provincia e Regione Piemonte.
Ben chiara e documentata è invece la storia del Vallone dei
Morti. Il suo nome è dovuto ai moltissimi soldati caduti
nella guerra di successione austriaca, quando i franco-spagnoli,
passando attraverso i piani della Bandia, oltrepassarono il Colle
di Valcavera per dirigersi ad assediare Cuneo.
Era il 1744. Padroni della contea di Nizza, i franco-spagnoli,
cui era stato ordinato di invadere il Piemonte, si avviarono verso
Demonte il 22 luglio.
Il 6 Agosto, in uno scontro assai sanguinoso, avvenuto nel
vallone a ridosso del Colle Valcavera, riuscirono a sfondare
il tentativo di sbarramento operato dalle truppe piemontesi e occuparono
le alture di Demonte.
Questa Battaglia
è descritta in maniera molto dettagliata nel libro "La
Valle Grana nei Secoli", di Don Maurizio Ristorto.
Tra le varie cose, possiamo leggere:
"…Ancora oggi a Castelmagno si
ricorda "il vallone dei morti" ove più aspro sarebbe
stato il combattimento e più numerosi i caduti. Nella notte,
il marchese Pallavicini di Frabosa, al comando delle truppe piemontesi,
sia perché teme di non poter tenere la posizione sia perché
gli mancano le munizioni, ordina la ritirata; i Francesi, avvicinatisi
fino verso i nostri trinceramenti, non udendo alcun rumore, vi penetrano
dentro e, trovatili sguerniti, allo spuntare del 18 si danno ad inseguire
i Piemontesi ai quali fanno alcuni prigionieri... A
pagare lo scotto di quei combattimenti sono le frazioni Chiappi
e Chiotti di Castelmagno che vengono saccheggiate dai Francesi;
Il nemico non ardisce scendere per Valle Grana, ma tanto e il timore
incusso nei paesani che il Comune di Valgrana decide d"inviare
15 guastatori a rompere la strada che da Castelmagno porta
a Caraglio…"
Il comandante della piazza, temendo il peggio, lasciò a presidio
del forte un migliaio di soldati, fece saltare il ponte sull'Olla
e col rimanente delle sue truppe ripiegò su Cuneo.
Il 9 Agosto assediarono la fortezza, che una settimana dopo
si arrese. A distanza di un mese, il 9 Settembre, iniziò
l'assalto alla fortezza di Cuneo.
L'assedio durò dal13 settembre al 21 ottobre. Durante
esso i franco-spagnoli vinsero la battaglia di Madonna dell'Olmo
(29-30 settembre), ma non riuscirono a espugnare lo città
e furono costretti ad abbandonare l'intento, ripiegando in Francia
il 21 ottobre 1744.
